很明顯ARM正瞄準(zhǔn)數(shù)據(jù)中心市場。對于企業(yè)計(jì)算任務(wù)，基于ARM設(shè)計(jì)的芯片正越來越強(qiáng)大，而互聯(lián)網(wǎng)計(jì)算的性能和經(jīng)濟(jì)成本也使得ARM架構(gòu)越來越有吸引力。另一方面，使用ARM核心也將改變芯片的設(shè)計(jì)成本，導(dǎo)致芯片上的非CPU部分不再被特定廠商所控制。

　　這些發(fā)展趨勢促使一些互聯(lián)網(wǎng)公司考慮，為處理專門的計(jì)算任務(wù)設(shè)計(jì)訂制的CPU核心。而許多創(chuàng)業(yè)公司也試圖打入這一此前被x86所控制的市場。目前，谷歌和Facebook等大型互聯(lián)網(wǎng)公司已開始設(shè)計(jì)及開發(fā)專門的設(shè)備，未來這些公司可能也會(huì)希望擁有自己的芯片設(shè)計(jì)人員。

　　ARM芯片的優(yōu)勢

　　過去幾周中，AMD總經(jīng)理及企業(yè)副總裁安德魯·費(fèi)爾德曼(Andrew Feldman)對這一問題進(jìn)行了探討。他估計(jì)，一家公司只要花費(fèi)約3000萬美元，就可以在約18個(gè)月的時(shí)間內(nèi)開發(fā)出完全訂制的ARM架構(gòu)芯片。而以往，開發(fā)基于x86架構(gòu)的服務(wù)器芯片需要投資3億至4億美元，而花費(fèi)的時(shí)間則達(dá)到3至4年。

　　他在一封電子郵件中表示：“這一成本和時(shí)間的變化為使用CPU的大戶(大型數(shù)據(jù)中心公司)打開了一扇大門。它們可以與ARM處理器廠商合作，例如支付芯片開發(fā)的部分成本，從而將訂制的IP核(知識產(chǎn)權(quán)核心)集成在芯片中，這些IP核專為大型數(shù)據(jù)中心軟件而設(shè)計(jì)?！?/P>

　　他同時(shí)指出：“全球幾乎所有大型數(shù)據(jù)中心公司都在討論這一話題。大型數(shù)據(jù)中心的所有者正在開發(fā)倉庫級的計(jì)算機(jī)組。它們對訂制的IP核有這樣的想法并不奇怪。通過降低CPU開發(fā)的成本和時(shí)間，ARM使這樣的做法成為可能?！?/P>

　　費(fèi)爾德曼的說法表明，個(gè)人計(jì)算從PC向手機(jī)和平板電腦的轉(zhuǎn)移正對互聯(lián)網(wǎng)公司的基礎(chǔ)設(shè)施需求產(chǎn)生明顯影響，手機(jī)和平板電腦的大部分計(jì)算工作都需要在云計(jì)算平臺上完成。

　　訂制芯片不僅能給互聯(lián)網(wǎng)公司，也能給其他行業(yè)帶來經(jīng)濟(jì)效益。費(fèi)爾德曼表示，有公司正利用訂制的板載芯片作為比特幣的“挖礦機(jī)”。不過這一消息尚未得到證實(shí)，也不清楚這樣的芯片是否使用了ARM核心。不過，這一事例的重點(diǎn)在于，開發(fā)訂制芯片去“開采”比特幣能帶來足夠的經(jīng)濟(jì)效益。

　　未來的發(fā)展

　　因此，全球類似Facebook、亞馬遜和谷歌的公司都將開發(fā)自主的芯片，從而完全控制各自的計(jì)算經(jīng)濟(jì)。這樣的趨勢正在出現(xiàn)。2010年，谷歌收購了一家名為Agnilux的公司，該公司的主要業(yè)務(wù)就是開發(fā)強(qiáng)大而高效的服務(wù)器芯片。外界并不清楚谷歌在收購該公司后采取了什么樣的做法?；蛟S谷歌已開始設(shè)計(jì)自主的服務(wù)器芯片，類似蘋果公司為iPad和iPhone設(shè)計(jì)處理器芯片。

　　在芯片中使用ARM核心也將給創(chuàng)業(yè)公司和互聯(lián)網(wǎng)公司帶來另一個(gè)副作用。目前的CPU芯片通常包括CPU核心，以及所有與CPU數(shù)據(jù)收發(fā)相關(guān)的IP核，例如輸入輸出、內(nèi)存控制和PCI-E總線等。盡管用戶意識不到這些IP核的存在，但x86處理器確實(shí)已經(jīng)集成了這些組件。費(fèi)爾德曼將這些稱作“第2部分”，而CPU核心為“第1部分”。

　　他表示：“由于英特爾和AMD是x86處理器領(lǐng)域僅有的兩家公司，因此均開發(fā)了自主的核心(第1部分)，以及第2部分組件。這里沒有生態(tài)系統(tǒng)，而第2部分的創(chuàng)新很少。我們總是在換代時(shí)進(jìn)行增量的改進(jìn)。以往，建立一家公司進(jìn)行片上設(shè)計(jì)，開發(fā)更好的內(nèi)存控制器或應(yīng)用加速器并沒有意義，因?yàn)槟阒挥袃杉铱蛻?。英特爾和AMD則從事相互競爭的項(xiàng)目?！?/P>

　　但在ARM的世界中，情況有很大不同。由于所有廠商都可以獲得AMR核心的授權(quán)，因此每家廠商都會(huì)關(guān)注CPU核心的不同外圍設(shè)計(jì)。它們可以為芯片開發(fā)更好的輸入輸出控制，或?qū)ｉT的計(jì)算加速器。Calxeda是一個(gè)典型例子。該公司使用ARM核心來處理服務(wù)器的計(jì)算工作，但開發(fā)了專門的互連模塊，從而在數(shù)百個(gè)ARM核心之間快速收發(fā)數(shù)據(jù)。

　　大型數(shù)據(jù)中心是ARM處理器的一個(gè)機(jī)遇，這并不是簡單地從Marvell或Applied Micro采購芯片，或是從惠普采購Calxeda設(shè)備。費(fèi)爾德曼表示，大型互聯(lián)網(wǎng)公司將參與ARM芯片的開發(fā)，從而更好地對芯片進(jìn)行訂制，從而針對應(yīng)用需求進(jìn)行優(yōu)化。

　　這將是行業(yè)的一次重大轉(zhuǎn)變，對英特爾、服務(wù)器廠商和企業(yè)IT采購者來說都有著重要意義。相對于企業(yè)自主開發(fā)服務(wù)器，采購服務(wù)器將變得更昂貴，而IT外包將有更大的實(shí)際意義。