上線五年

　　5年不長，變化很大。

　　蘋果公司的App Store周三迎來了5周歲的生日。5年來，在它的幫助下，iPhone就像瑞士軍刀一樣，成了無所不能的工具，功能遠(yuǎn)不只是打電話和上網(wǎng)這么簡單。雖然算不上前無古人，但它的確開辟了移動(dòng)應(yīng)用市場的標(biāo)準(zhǔn)化模式。它最大的貢獻(xiàn)在于：讓人人都可以獲取應(yīng)用。

　　“之前從沒出現(xiàn)過像App Store這樣的東西，它已經(jīng)徹底改變了世界。”蘋果公司CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)上月在蘋果全球開發(fā)者大會(以下簡稱“WWDC”)上說。

　　但從史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)親自發(fā)布App Store以來，情況已經(jīng)發(fā)生了很大變化。App Store的應(yīng)用數(shù)量已經(jīng)被Google Play超越。雖然App Store仍然擁有大批熱門應(yīng)用，但它今后5年的發(fā)展或許不僅取決于大應(yīng)用，還要看它如何培育小應(yīng)用。

　　美國市場研究公司Gartner消費(fèi)科技研究總監(jiān)布萊恩·布勞(Brian Blau)說：這成了一場名氣之爭，而不是幫助人們找到他們想要的應(yīng)用。他說，人們只能看到最熱門的幾千款應(yīng)用，所以各大應(yīng)用只能比拼名氣，或是競相成為編輯推薦的應(yīng)用。這也導(dǎo)致缺乏品牌認(rèn)同度或營銷資源的應(yīng)用失去了競爭機(jī)會。

　　現(xiàn)在，蘋果公司的數(shù)據(jù)十分驚人。它的應(yīng)用商店應(yīng)用下載量超過了500億次，共有90萬款應(yīng)用。盡管蘋果公司會從應(yīng)用銷售額中抽取30%的分成，但仍然累計(jì)向開發(fā)者支付了100億美元。

　　布勞指出，由于能夠創(chuàng)造巨額收入，蘋果公司對開發(fā)者形成了很大的吸引。

　　因此，iPhone平臺仍是整個(gè)智能手機(jī)行業(yè)羨慕的對象，就連最大的競爭對手三星也不例外。在美國，iPhone銷量仍然占據(jù)主導(dǎo)，App Store功不可沒。

　　差異所在

　　人們很容易忘記，App Store并非世界上第一個(gè)應(yīng)用商店。在它之前，Palm、微軟、Salesforce.com都推出過類似的平臺。喬布斯與Salesforce.com創(chuàng)始人兼CEO馬克·本尼奧夫(Marc Benioff)私交甚篤，后者已經(jīng)獲得了appstore的域名和注冊商標(biāo)。等到蘋果公司的App Store上市后，本尼奧夫把這兩項(xiàng)資產(chǎn)作為禮物送給了喬布斯，以感謝他多年前給自己的團(tuán)隊(duì)提供的建議。

　　但蘋果公司的App Store卻有一些與眾不同之處：它允許任何人訪問。通過一個(gè)單一的應(yīng)用入口，簡化了用戶下載和運(yùn)行應(yīng)用的流程，從而引爆了新的市場。當(dāng)然，黑莓和Windows Mobile也都可以下載應(yīng)用，但卻需要前往不同的網(wǎng)站尋找，而且誰也不能保證下載下來的應(yīng)用能夠順利運(yùn)行。

　　但蘋果公司緊緊掌握著應(yīng)用的審批權(quán)，甚至?xí)峁┕俜浇ㄗh。對于厭煩了其他移動(dòng)平臺的應(yīng)用下載方式的用戶來說，這的確是一個(gè)既安全又便利的渠道。

　　蘋果公司將App Store與iTunes整合到一起，后者已經(jīng)可以處理音樂等多種內(nèi)容的交易。美國市場研究公司IDC應(yīng)用開發(fā)軟件總監(jiān)阿爾·席爾瓦(Al Hilwa)認(rèn)為，這正是iPhone得以成功的重要因素之一。向開發(fā)者開放平臺則是另外一大明智之舉。iOS之所以仍受開發(fā)者追捧，不只是因?yàn)樗欣蓤D，還因?yàn)榻o同一個(gè)系列的智能手機(jī)開發(fā)應(yīng)用更加簡單。

　　雖然傳統(tǒng)的智能手機(jī)應(yīng)用市場擁有一系列基本的游戲和商業(yè)應(yīng)用，但蘋果公司的App Store卻對各種不同的應(yīng)用敞開了大門。就連“放屁”應(yīng)用都受到追捧，因?yàn)橛脩粝Ｍ麨樽约旱闹悄苁謾C(jī)找到新穎的使用方式。Rovio的《憤怒的小鳥》紅極一時(shí)，甚至成了所有移動(dòng)平臺的必備應(yīng)用。

　　“App Store是Shazam成功的真正原因?！甭犚舯媲鷳?yīng)用Shazam CEO里奇·賴?yán)?Rich Riley)說，“很大程度上是因?yàn)锳pp Store極大地簡化了尋找、下載和更新應(yīng)用的過程?！?/P>

　　Pandora已經(jīng)成為App Store下載量第二大的免費(fèi)應(yīng)用，僅次于Facebook。該公司認(rèn)為，蘋果公司徹底改變了他們的發(fā)展軌跡。在App Store誕生前的3年時(shí)間里，Pandora一直局限于桌面領(lǐng)域。該公司CTO湯姆·康拉德(Tom Conrad)表示，他們雖胸懷大志，但卻有心無力。從App Store上線第一天起，該公司就意識到這將成為Pandora的一條發(fā)展道路。

　　App Store的成功引發(fā)了大批模仿者，有的成功了(Google Play)，有的則悄無聲息地消失了(Palm和webOS)。Windows Phone也開設(shè)了自己的Marketplace應(yīng)用商店，黑莓也有了App World。

　　競爭加劇

　　蘋果公司一直以來都在著力宣傳iOS應(yīng)用總量，但它現(xiàn)在已經(jīng)不能再以第一大應(yīng)用商店自居了。Google Play號稱擁有97.5萬款應(yīng)用，一舉超過App Store，其應(yīng)用下載量也已經(jīng)超過500億次。

　　得益于快速普及和谷歌對Android平臺的積極推廣，Google Play的高速增長完全在意料之中。那些未能與蘋果公司簽訂iPhone獨(dú)家協(xié)議的運(yùn)營商都涌向了Android陣營。在美國，雖然AT&T憑借iPhone主導(dǎo)了智能手機(jī)銷量，但Verizon無線、T-Mobile美國和Sprint卻都與Android和Google Play的前身Android Marketplace結(jié)成了同盟。

　　行業(yè)數(shù)據(jù)顯示，Android目前是全球第一大智能手機(jī)操作系統(tǒng)，把iOS遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。

　　Android的急速擴(kuò)張和廣受追捧并非沒有成本。該平臺與生俱來的碎片化加大了應(yīng)用開發(fā)的復(fù)雜性和成本，這也是多數(shù)應(yīng)用首先在App Store推出，之后才能兼容Android的原因。

　　席爾瓦指出，Android應(yīng)用必須支持眾多版本的系統(tǒng)，而iOS應(yīng)用只需要支持一個(gè)系統(tǒng)；Andorid應(yīng)用商店的數(shù)量達(dá)到三位數(shù)，而iOS卻只有App Store一個(gè)應(yīng)用出口。正因如此，蘋果公司的用戶在內(nèi)容和應(yīng)用上花費(fèi)的時(shí)間才位居業(yè)界首位。

　　幫助弱小

　　但隨著App Store的應(yīng)用總量接近百萬，便難免出現(xiàn)眼球之爭。

　　德里克·拉姆伯頓(Derek Lamberton)認(rèn)為，他的應(yīng)用以及與之類似的產(chǎn)品都被埋沒在茫茫大海中。這位獨(dú)立應(yīng)用開發(fā)者創(chuàng)辦的Blue Crow Media公司，專門開發(fā)城市導(dǎo)游應(yīng)用，其中最暢銷的一款是《London's Best Coffee》，始終在食品和飲料類中位居前10。

　　“現(xiàn)階段，我的所有應(yīng)用發(fā)布時(shí)都能躋身前十。但除非有重大的社交媒體推廣，否則的確很難吸引新用戶。”他說。

　　即使獲得一流媒體的曝光，影響也只能持續(xù)很短的時(shí)間?！都~約時(shí)報(bào)》曾經(jīng)兩次報(bào)道過拉姆伯頓的《Craft Beer New York》應(yīng)用，第二天都可以顯著推升銷量。但這種每天250次的下載量只能持續(xù)幾天，很快又會恢復(fù)到每天10次的正常狀態(tài)。

　　“我一次又一次目睹過這種情況?！彼f，“開發(fā)者不想公布自己的下載數(shù)據(jù)，我覺得這是因?yàn)樗麄兩罡袘M愧。除了超級游戲外，其實(shí)賺不了多少錢?！?BR>

　　未來展望

　　拉姆伯頓的挑戰(zhàn)表明，在今后5年的發(fā)展中，App Store有可能成為自身成功的犧牲品。

　　Pandora的康拉德表示，由于App Store的規(guī)模已經(jīng)十分龐大，“逛走廊”式的應(yīng)用發(fā)現(xiàn)方式已經(jīng)無法再起到作用。他認(rèn)為，App Store今后的最大機(jī)會是突破這種以最暢銷應(yīng)用為基礎(chǔ)的瀏覽模式，轉(zhuǎn)而充分利用搜索功能。

　　蘋果公司去年收購了應(yīng)用搜索和發(fā)現(xiàn)公司Chomp，但幾個(gè)月后就悄然關(guān)閉了這款產(chǎn)品。Chomp原本是一個(gè)第三方App Store搜索網(wǎng)站，后來還兼容了Android平臺，可以根據(jù)應(yīng)用功能來檢索結(jié)果，并不參考具體的名稱。雖然外界對這筆收購抱有很高的期望，但蘋果公司卻從未將Chomp的搜索工具整合到App Store里。

　　結(jié)果是，用戶很難找到自己真正想要的應(yīng)用。除非擁有Facebook這樣響亮的名字，或是具備可觀的營銷資源，普通應(yīng)用將很難找到自己的用戶。

　　雖然蘋果公司拒絕發(fā)表評論，但iTunes主管艾迪·庫伊(Eddy Cue)在上月的WWDC上表示，蘋果公司正在努力改善應(yīng)用發(fā)現(xiàn)功能。該公司已經(jīng)可以根據(jù)年齡區(qū)間尋找應(yīng)用，方便家長為孩子購買應(yīng)用。不僅如此，他們還推出了“我附近的應(yīng)用”，該功能可以尋找某一地域范圍內(nèi)最熱門的應(yīng)用。

　　但與以往一樣，這些措施仍然極度依賴應(yīng)用的流行度。Gartner的布勞指出，對于那些未能吸引太多曝光的應(yīng)用，蘋果公司沒有給予太多幫助。他認(rèn)為，改變必須從內(nèi)部開始。